Barvové prostory RGB a CMY

R red
G green
B blue

Mísení barev ADITIVNÍ.
Světlo je vyzařováno zdrojem. 
Použití: obrazovky, monitory, projektory, skenery

C cyan
M magenta
Y yellow

Mísení barev substraktivní.
Světlo je částečně pohlcováno a částečně odráženo podložkou.
Použití: tiskárny

Výtažkové barvy

K modelu CMY se při tisku přidává ještě černá barva (K), čímž nám vzniká barvový model CMYK.

V polygrafii se pro něj používá množství názvů: CMYK, čtyřbarvotisk (four color), stabilizace, procesní barvy (process color), výtažkové barvy. Všechny názvy znamenají totéž – reprodukovaný obraz je rozdělen na výtažky čtyř základních barev: azurovou (Cyan), purpurovou (Magenta), žlutou (Yellow), černou (black).

Jednotlivé barvy se tisknou postupně přes sebe, jejich soutisk tak vytvoří všechny barvy reprodukovaného obrazu.

Přímé barvy

U ofsetového tisku lze používat tzv. přímé barvy. Přímé barvy jsou speciálně namíchané tiskové barvy používané místo výtažkových tiskových barev (CMYK) anebo spolu s nimi.

Přímé barvy se používají tam, kde soutiskem výtažkových barev nelze docílit požadovaný odstín barvy. Přímými barvami lze také dosáhnout různých efektů - metalické barvy, reflexní barvy, světlé pastelové barvy apod.

Přímé barvy se specifikují dle vzorníků výrobce (např. Pantone, HKS).

Tisk přímou barvou je kvalitnější, ale také finančně náročnější než u výtažkových barev. Každá přímá barva musí mít v tiskařském stroji svou tiskovou desku.